В стартовом поединке на Australian Open Мария Шарапова встречается с Еленой Костанич из Хорватии.

В первый день Открытого чемпионата Австралии на корт выйдут семь российских теннисисток, включая Мария Шарапову.

Посеянная под 5-м номером Шарапова, прошлогодняя финалистка турнира, на Vodafone Arena сыграет с 26-летней хорваткой Еленой Костанич-Тосич. Соперница россиянки на данный момент занимает 102-е место в мировом рейтинге. Наибольших успехов она добилась в 2004 году, еще не будучи замужем (муж - Роко Тосич, член сборной Хорватии по настольному теннису). Тогда она входила в тридцатку сильнейших. В одиночном разряде Елена не выиграла ни одного титула, зато в паре ей покорились 8 турниров. На Открытом чемпионате Австралии-2007 Костанич-Тосич дошла до третьего круга, где уступила россиянке Анне Чакветадзе, напоминает РИА «Новости».

Шарапова подошла к первому в сезоне турниру серии «Большого Шлема» в неплохом состоянии. Уже то, что ее не беспокоит травма плеча, которую она залечивала в прошлом году, вселяет оптимизм.

Россиянка и хорватка два раза играли друг против друга, и в обоих случаях сильнее была Шарапова. В 2004 году в Филадельфии была упорная борьба, но в третьей партии при счете 0:3 хорватка отказалась продолжать борьбу из-за травмы. А в 2006 году они играли как раз на Australian Open, и тогда Мария разгромила оппонентку - 6:0, 6:1.

Елене Дементьевой (11-й номер посева) предстоит дебютировать на турнире матчем с израильтянкой Ципорой Обцилер. Эта встреча интересна тем, что сразу после турнира в Мельбурне в Тель-Авиве пройдет четвертьфинал Кубка Федерации между сборными Израиля и России, и там эти теннисистки также могут скрестить ракетки. Любопытно, что в случае победы над Обцилер, а также успеха во втором круге, в третьем раунде Дементьева может сыграть еще с одной израильтянкой Шахар Пеер (17). Так что первая часть турнирного пути для Елены может стать генеральной репетицией матча в Тель-Авиве.

Вера Звонарева (23) стартовый матч должна провести с 32-летней Аи Сугиямой. Но состоится ли эта встреча, пока неизвестно. Дело в том, что на днях Звонарева травмировала голеностоп. Это произошло на разминке перед финалом в Хобарте. В итоге ей срочно пришлось покинуть корт и направиться к доктору. По-видимому, окончательное решение о том, сыграет ли россиянка или нет, будет принято в последний момент.

Как бы то ни было, Сугияма - непростая соперница. Японка опытна: она в 14-й раз приезжает в Мельбурн, и ее лучший результат - выход в четвертьфинал в 2000-м году. Правда, опыт наряду с игровой хитростью являются главными козырями Сугиямы. В скорости и мощи она Звонаревой уступит, если россиянка, конечно, будет здорова.

Также состоятся следующие матчи с участием россиянок:

Екатерина Иванова - Мен Юань (Китай),

Елена Веснина - Юлия Вакуленко (Украина, 32),

Ярослава Шведова - Татьяна Малек (Германия),